Для того, чтобы проследить, какие именно метаболические процессы возникают во время формирования навязчивых идей, ученые применили метод компьютерного моделирования. При этом использовался программный пакет Metabolica, позволяющий оцифровывать работу нейронов, которые передают мысли. Кроме того фиксировалась работа астроцитов – клеток мозга, которые обеспечивают нервную систему питательными веществами и удаляют продукты жизнедеятельности.

Выяснилось, что всё дело в скорости переработки веществ, которые «разгоняют» нервную систему и тормозят её. В этом процессе участвуют нейромедиатор глутамат и гамма-аминомасляная кислота (GABA), которую используют тормозные нейроны.

При переработке GABA астроцитам требуется большее количество кислорода. Поэтому при сильном перевозбуждении нервной системы и недостатке питания астроциты не могут оперативно прекратить передачу нервных импульсов между нейронами.